Frais vétérinaires : de plus en plus d'animaux ont leur mutuelle
Photo : Gent Shkullaku, AFP
Vaccin, stérilisation, tatouage et autres soins vétérinaires : la facture peut parfois faire exploser le budget des propriétaires d'animaux qui sont de plus en plus nombreux à souscrire une mutuelle spécialisée pour Félix et Médor.
Leader européen pour le nombre d'animaux de compagnie, la France est particulièrement en retard en matière d'assurance.
En Suède, 80% des chiens et des chats ont une mutuelle contre 30% en Angleterre et 2% en France.
"J'ai assuré mes chiens pour ne pas devoir les faire euthanasier s'ils tombent gravement malades et que je ne peux pas payer les frais vétérinaires", a raconté Véronique Branda qui a toujours eu des animaux et a choisi d'assurer pour la première fois Vally et Eliote, ses deux jeunes bergers australiens.
Pour parer aux éventuelles grosses dépenses vétérinaires, elle verse quelque 600 € par an pour ses bêtes à Lybernet Assurances, une société d'assurance qui dans sa gamme de produits propose une couverture "chiens et chats".
De son côté, Jérôme Salord qui, en 2005, a créé SantéVét, la première mutuelle spécialisée dans les animaux de compagnie, "enregistre une croissance de près de 60% par an et a réalisé un peu plus de 10 millions d'euros de primes d'assurances en 2009".
Ce président directeur général de mutuelle pour animaux, qui a longtemps travaillé dans l'industrie pharmaceutique vétérinaire, se revendique aujourd'hui comme "l'un des 60 plus gros courtiers français toutes activités confondues".
Pour faire connaître ses produits qui se déclinent en trois offres (entre 10 et 48 euros par mois), Jérôme Salord, qui veut "booster le marché", a tissé des relations privilégiées avec les vétérinaires qui n'ont pas le droit de vendre les assurances mais peuvent les promouvoir.
Selon lui, il est important d'assurer les animaux pour mieux les soigner, surtout en cas de lourdes pathologies pour éviter que les propriétaires n'interrompent pas les traitements faute de moyens.
Mais les maîtres ne peuvent pas tous payer une assurance pour leurs animaux.
Les dispensaires de la SPA, les écoles vétérinaires, l'association "Vétérinaire pour tous" et la fondation "Assistance animaux" sont autant d'autres possibilités pour réduire les factures.
Selon une étude menée en 2008 par la Sofres et la Facco (Chambre syndicale des fabricants d'aliments préparés pour chiens, chats, oiseaux et autres animaux familiers), la France est en tête en Europe en matière de possession animale.
Le pays compte 7,8 millions de chiens et 10,7 millions de chats.
De nombreuses sociétés d'assurance, à l'instar de ECA assurance, proposent aussi d'assurer des furets, lapins et autres petits rongeurs.